Amnesty International

Na całym świecie działa wiele stowarzyszeń i organizacji, których celem jest pomoc potrzebującym i dbanie o przestrzeganie przepisów prawa. Wyjątkową organizacją jest Amnesty International, której misją jest zapobieganie łamaniu praw człowieka. Ten światowy ruch działa w ponad 150 krajach i liczy prawie 2,5 mln członków.

Amnesty International jest organizacją pozarządową, która poprzez różnorodne działania, jak wysłanie listów z apelem do przedstawicieli władz oraz akcje społeczne, walczy z naruszaniem praw człowieka. Amnesty International działa bezstronnie, dlatego pomoc niesiona jest dla innego kraju niż własny. Ponadto organizacja finansowana jest wyłącznie z dotacji i wpłat członkowskich, a rządowe pieniądze nie są przyjmowane. Jednakże pojawiają się wątpliwości oraz słowa krytyki co do wysokości pensji obecnego zarządu organizacji.

Geneza Amnesty International powiązana jest z artykułem prasowym, jaki ukazał się w 1961 roku w brytyjskim magazynie „The Observer”. Autorem tekstu „Zapomniani więźniowie” był prawnik, Peter Benenson, który domagał się zaprzestania skazywania ludzi za wyrażanie własnych poglądów oraz łamanie praw opisanych w Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka. Apel powstał po tym, jak Brytyjczyk dowiedział się o skazaniu dwóch studentek w Portugalii za wzniesienie toastu „za wolność”. Wokół Benensona szybko pojawili się inni, którzy sprzeciwiali się naruszaniu praw człowieka. Grupy tworzyły się w całej Europie. Nazwa Amnesty International dla nowo powstałej organizacji została przyjęta na belgijskiej konferencji w 1962 roku. Od 2010 roku funkcję Sekretarza Generalnego Amnesty International pełni Salil Shetty. Pierwsze polskie grupy Amnesty International powstały w 1989 roku, m.in. w Warszawie i Toruniu. Rok później w Gdańsku zostało otwarte Stowarzyszenie Amnesty International.

Ważnym wydarzeniem w historii Amnesty International było przyznanie organizacji Pokojowej Nagrody Nobla. Otrzymała ją w 1977 roku za „wkład w umacnianie postaw wolności, sprawiedliwości, a tym samym pokoju na świecie”. W pierwszej kolejności swojej działalności członkowie Amnesty International domagali się od władz poszczególnych państw uwolnienia więźniów skazanych za poglądy lub wiarę. W następnych latach organizacja prowadziła działania na rzecz zaprzestania kary śmierci oraz równości kobiet i mniejszości seksualnych. Amnesty International na swoim koncie ma szereg międzynarodowych kampanii w obronie praw człowieka oraz specjalnych koncertów. W 1973 roku zorganizowano akcje przeciwko stosowaniu tortur. W 1986 roku miał miejsce wielki rockowy koncert pod hasłem „Spisek na rzecz Nadziei” z udziałem m.in. Stinga, U2, Bryana Adamsa, Petera Gabriela, Lou Reed oraz The Neville Brothers.

Kilkukrotnie organizacja przypominała również o obronie praw człowieka, np. w 1991 roku, czyli 30. rocznicę swojego istnienia. W ostatnich latach prowadzono nowe kampanie, np. „Broń pod Kontrolą”, która miała unaocznić problem handlu broniom i skłonić rządzących do wzmożonej kontroli.